作物の栽培、動物の飼育、結婚、子育てなど、牧場生活は楽しくも忙しい。「牧場物語」シリーズのNINTENDO GAMECUBE版である本作は、「わすれ谷」を舞台に美しい自然に囲まれ、自由気ままに暮らす牧場ライフシミュレーションゲーム。本作の最大の特徴は30年というプレイ期間だ。6つの物語で構成されたストーリーの各章で、主人公はもちろん、わすれ谷に住む40人以上の登場人物すべてが歳を重ね、さまざまな人生を送る新システムになっている。

   シリーズで人気の、結婚、子育てシステムも刷新された。今作ではタイプの異なる3人のヒロインの中から1人の結婚相手を選び、相手によって生まれてくる子供の性格や外見も変わってくる。また、子供が成長するさまも見守れるようになった。広がる大自然、街並み、人物や動物たちもGCのスペックを生かして美しく描かれ、時間の経過とともにも変化してゆく。動物たちのデザインも一新され、アヒルやヤギ、チワワが飼えるようになったほか、フクロウやトカゲ、カメ、タヌキなども新たに登場する。

   このほか、GBA版の『牧場物語 ミネラルタウンのなかまたち』と本作をGBAケーブルで接続することによって、「わすれ谷」と「ミネラルタウン」の2つの町を行き来できるようになり、任天堂独自の連動プレイが楽しめる。連動プレイによって、2つの町の間で交流が生まれるほか、作物の売買ができたり、連動をしないと手に入らないものがあるというボーナス要素が生じたりと、物語の世界はさらに広がる。ミニゲームもあり、多彩な遊びが詰まったシミュレーションゲームだ。（江口謙信）